Microplasticul: O amenințare invizibilă pentru oceane și sănătatea umană

| Redacția | Mediu

Microplasticul reprezintă fragmente minuscule de plastic cu dimensiuni mai mici de 5 milimetri, care rezultă fie din dezintegrarea obiectelor mai mari, fie sunt produse special pentru utilizări industriale și comerciale, cum ar fi microsferele din produsele cosmetice. Aceste particule invizibile cu ochiul liber au devenit o problemă globală majoră, afectând ecosistemele marine și sănătatea umană.

Sursele microplasticului

Există două categorii principale de microplastic: primar și secundar. Microplasticul primar include particule mici fabricate intenționat, precum granulele din produsele de exfoliere sau materialele utilizate în procese industriale. Pe de altă parte, microplasticul secundar provine din degradarea articolelor mai mari, precum sticlele de plastic, pungile sau plasele de pescuit, sub influența soarelui, apei și altor factori de mediu.

O altă sursă majoră de microplastic o reprezintă fibrele sintetice eliberate în timpul spălării hainelor. Milioane de fibre microplastice ajung în apele reziduale de fiecare dată când spălăm haine din poliester sau nylon.

Cum ajunge microplasticul în oceane?

Transportul și acumularea microplasticului în oceane sunt fenomene complexe. Aceste particule sunt transportate prin intermediul râurilor, canalizărilor și vântului, ajungând în cele din urmă în ecosistemele marine. De exemplu, filtrele insuficiente din stațiile de epurare a apelor reziduale permit pătrunderea microplasticului în mediul acvatic. De asemenea, deșeurile de plastic abandonate pe plaje sau în natură sunt purtate de curenții marini, fragmentându-se în microplastic în timp.

Impactul asupra ecosistemelor marine

Microplasticul reprezintă o amenințare gravă pentru viața marină. Peștii, crustaceele și alte organisme marine pot confunda particulele de microplastic cu hrana, ceea ce duce la acumularea acestora în sistemele lor digestive. Studiile arată că microplasticul poate provoca blocaje intestinale, malnutriție și scăderea capacității de reproducere la speciile afectate.

Planktonul, care stă la baza lanțului trofic marin, nu este nici el scutit de această problemă. Contaminarea planktonului cu microplastic are consecințe dramatice asupra ecosistemelor marine, influențând întreg lanțul alimentar, până la prădătorii de vârf, inclusiv oamenii.

Efectele asupra sănătății umane

Consumul de pește și fructe de mare constituie o cale prin care microplasticul ajunge în organismul uman. În plus, microplasticul a fost detectat în apa potabilă, sarea de mare și chiar în aerul pe care îl respirăm. Deși cercetările sunt în curs de desfășurare, există preocupări majore legate de potențialele efecte asupra sănătății umane.

Microplasticul poate acționa ca un vehicul pentru substanțe chimice toxice, precum bisfenolul A (BPA) și ftalații, care sunt deja asociați cu probleme hormonale și alte afecțiuni de sănătate. De asemenea, particulele de microplastic pot provoca inflamații și reacții imune în organism, ceea ce ridică semne de întrebare cu privire la impactul lor pe termen lung.

Microplasticul și schimbările climatice

Problema microplasticului nu este izolată; ea se intersectează cu alte provocări globale, precum schimbările climatice. Producția și degradarea plasticului eliberează gaze cu efect de seră, contribuind astfel la încălzirea globală. Mai mult, acumularea microplasticului în oceane poate afecta capacitatea ecosistemelor marine de a absorbi dioxidul de carbon, reducând astfel un factor esențial în reglarea climatului global.

Soluții și măsuri pentru combaterea microplasticului

Pentru a reduce impactul microplasticului, sunt necesare acțiuni coordonate la nivel global. Unele dintre cele mai eficiente soluții includ:

  1. Reducerea utilizării plasticului: Alegerea alternativelor biodegradabile și reducerea consumului de produse din plastic de unică folosință sunt pași importanți.
  2. Tehnologii de filtrare mai eficiente: Implementarea de filtre avansate în stațiile de epurare și mașinile de spălat poate preveni eliberarea microplasticului în mediu.
  3. Educația și conștientizarea publicului: Campaniile de informare pot încuraja oamenii să ia măsuri pentru a reduce utilizarea plasticului și să sprijine inițiativele de curățare a mediului.
  4. Legislație și reglementări stricte: Adoptarea de politici care limitează producția și utilizarea microplasticului primar, precum interzicerea microsferelor din produsele cosmetice, poate avea un impact semnificativ.

Rolul cercetării și inovației

Cercetările asupra impactului microplasticului sunt esențiale pentru a înțelege pe deplin amploarea problemei și pentru a găsi soluții durabile. Inovațiile tehnologice, precum dezvoltarea materialelor alternative și a metodelor de colectare a microplasticului din ape, joacă un rol crucial în reducerea poluării.

De exemplu, unele inițiative includ utilizarea roboților subacvatici pentru colectarea microplasticului sau dezvoltarea de materiale plastice biodegradabile care se descompun complet în condiții naturale. Aceste soluții inovatoare pot contribui la limitarea acumulării microplasticului în mediu.

Ce putem face individual?

Fiecare persoană poate contribui la combaterea poluării cu microplastic prin adoptarea unor obiceiuri responsabile:

  • Evitarea produselor care conțin microsfere.
  • Alegerea hainelor din fibre naturale, precum bumbacul.
  • Utilizarea pungilor reutilizabile și a sticlelor de apă refolosibile.
  • Participarea la acțiuni de curățare a plajelor și a zonelor naturale.